Metode penelitian kualitatif adalah sebuah metode penelitian yang bertujuan untuk mendapatkan informasi yang mendalam mengenai sebuah subjek. Metode penelitian kualitatif tidak menekankan pada kajian deskripsi sekilas dengan jumlah sampel yang besar seperti pada metode penelitian kuantitatif. Pada penelitian kualitatif tidak ada perlakuan atau manipulasi variabel,penelitian kualitatif lebih kepada membiarkan informasi adanya dari subjek atau nara sumber. Peneliti tidak perlu melakukan kontrol terhadap subjek penelitian, misalnya dengan mengontrol usia, pendidikan, dan variabel pengganggu lainnya.

Perbedaan mendasar dari metode penelitian kualitatif dibandingkan dengan penelitian kuantitatif adalah dari pembuktiannya yang bersifat induktif. penelitian dimulai dari fenomena yang kecil yang kemudian dikembangkan menjadi lebih umum.

Metode penelitian kualitatif sering digunakan untuk meneliti hal-hal yang sulit terungkap dengan penelitian kuantitatif seperti nilai yang dianut masyarakat, motivasi terdalam yang membuat konsumen memilih produk tertentu atau alasan-alasan pemilih di suatu daerah dalam memilih calon pemimpin mereka.

Karena tujuan utama dari metode penelitian kualitatif adalah mendapatkan pemahaman melalui pengalaman, maka peneliti sering berinteraksi langsung dengan subjek penelitian. Kemampuan peneliti dalam mengumpulkan data, menggali informasi dan menginterpretasikan hasil, menjadi penentu dalam penelitian kualitatif.

Metode penelitian kualitatif memiliki metode pengumpulan data yang berbeda dengan penelitian kuantitatif. Dalam metode penelitian kualitatif, metode pengumpulan data yang biasa digunakan diantaranya adalah FGD (Focus Group Discussion), wawancara (interview), observasi dan kajian dokumen.